Een vreemdeling is iemand die niet de Nederlandse nationaliteit bezit of een nationaliteit bezit die daaraan gelijk gesteld wordt.
Wie wel en niet en onder welke voorwaarden in Nederland verblijf mag houden regelt de Vreemdelingenwet. Inwoners van de Europese Unie (EU) of de Europese Economische Ruimte (EER) hebben recht van vestiging en vrijhandelsverkeer. Wanneer zij hier wonen en een beroep doen op sociale voorzieningen, kan dat gevolgen hebben voor hun verblijfsrecht. Daarvoor moet een melding worden gedaan bij de Vreemdelingendienst. Die beoordeelt of er gevolgen zijn voor het verblijf.
De vreemdelingenwet regelt de volgende dingen: